第二千三百四十八章 对峙(2/4)
一株老桂树亭亭如盖，枝叶浓密，荫蔽残垣。朱平安下马，叩门三声，无人应。再叩，门轴呻吟着缓缓开启一线，露出半张脸——少年眉目清俊，额角一道淡疤，眼神却亮得惊人，像两簇压不住的野火。他穿着洗得发白的靛蓝直裰，袖口磨出了毛边，可站姿挺拔，脊梁如弓。“找谁？”少年声音不高，却稳。
“沈惟敬？”朱平安问。
少年眯眼打量他，目光扫过朱平安腰间玉佩、手中折扇扇骨上的云纹暗记，又掠过刘大刀腰刀鞘上未掩尽的巡抚衙门火漆印痕，忽而一笑：“巡抚大人微服莅临寒舍，莫非是来收我骗里正媳妇看手相的银钱？还是来查我偷埋女儿红那桩旧账？”
朱平安亦笑：“都不是。我是来请你喝一杯酒。”
沈惟敬眼尾一挑，让开身子：“请。”
院中石桌上，沈惟敬取出一只粗陶碗，舀出半碗清水，又从墙角破瓮里捞出一枚腌梅子，置于碗中，推至朱平安面前：“大人尝尝。平湖水，腌梅子，无毒。”
朱平安端起碗，仰头饮尽。清水微涩，梅子酸冽，激得舌尖一颤。他放下碗，直视沈惟敬：“你可知我为何而来？”
“知道。”沈惟敬拂去衣襟上一点浮尘，声音轻快，“汪直麾下那群畜生，杀了我平湖三百二十一口乡邻。其中，有给我送过桂花糕的阿婆，有教我识字的私塾先生，还有……替我娘熬过药的赵婶。”他顿了顿，笑容敛尽，眼中那簇火苗静静燃烧，“大人若想让我去见汪直，不必绕弯。我答应。”
朱平安心头微震。这少年，竟早已洞悉一切。
“你不怕？”朱平安问。
“怕。”沈惟敬坦然点头，“怕汪直一刀砍了我的头，怕他手下倭寇把我剁碎喂狗，怕我娘坟前再添新土。”他忽然伸手，从怀中掏出一叠泛黄纸片，递给朱平安，“这是我在倭寇尸首上搜来的。倭寇身上没银钱，却有这些——海图残页、商船货单、盐引副本，还有一封半截的密信，落款是‘松浦’二字。”
朱平安展开密信，只见墨迹潦草，字句残缺：“……汪直公勿忧，赵相已允，待三月后盐引批文下发，即可启程赴杭……松浦愿为前驱……”
松浦？朱平安瞳孔骤缩。松浦氏乃九州岛西岸大名，与汪直勾连已久，更曾多次遣使赴明，名义上是朝贡，实则暗通倭寇。而“赵相”二字，更是如针扎心——赵文华虽未拜相，然其权势几与宰辅无异，浙江盐引之权，恰在其一手掌控之中！
沈惟敬看着朱平安面色阴沉，缓缓道：“大人，倭寇不是疯狗，是饿狼。疯狗咬人无由，饿狼扑食，必循气味。浙南三村遭劫，非因倭寇嗜杀，而是因那里有粮仓、有盐栈、有去年新修的防倭哨塔——哨塔建得高，倭寇就偏要拆；盐栈囤得满，倭寇就偏要抢。可大人想过没有？倭寇如何得知哨塔位置？如何晓得盐栈存银几何？又如何掐准陈将军整军迎敌、哨岗点烽的时辰，故意选在火光初起、军心未定之际登岸？”
朱平安沉默。风过院墙，桂叶簌簌，像无数细碎的叹息。
“有人给他们画了图，写了信，开了门。”沈惟敬声音低下去，却重逾千钧，“汪直麾下倭寇，未必全听汪直。但松浦氏的人，一定听松浦氏的。而松浦氏，只听赵文华松开的手。”
朱平安猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。原来如此！赵文华一面派使者监视自己，一面又纵容松浦氏借汪直之名兴风作浪，既试探自己的底线，又借此向朝廷展示“倭患难靖，非我不可”的姿态！此等借刀杀人之术，阴毒至此！
“所以，大人此去见汪直，不能只带一张问罪书。”沈惟敬起身，从墙根破陶罐里取出一卷油纸包着的物事，层层