第二千三百五十一章 无他，唯走熟尔(1/4)
“宣江浙使者沈惟敬觐见。”“宣江浙使者沈惟敬觐见。”
“宣......”
一声接着一声的宣召，从汪直伪徽王府大殿传到了在大门外恭候的沈惟敬耳中。
“沈特使请吧，大王宣召。...
马蹄踏过青石板路，溅起细碎水花，天边乌云低垂，压得人喘不过气来。沈惟敬坐在朱平安身后那匹枣红大马的后鞧上，双手紧攥着马鞍后沿，指节发白，身子随着颠簸微微起伏，却不敢晃动半分——不是怕摔，是怕失了分寸，失了体面，更怕这千载难逢的机会，从指缝里溜走。
他一路不语，只将目光死死钉在朱平安宽厚的背影上。那身巡抚官袍在风中猎猎作响，补子上的云雁纹路清晰可见，绣工精细，金线暗沉却不失威严。沈惟敬看得出神，不是艳羡那身官服，而是艳羡那背后所承载的权柄、气度与不可动摇的决断之力。他想起自己幼时蹲在村口老槐树下，看私塾先生踱步念《论语》：“君子喻于义，小人喻于利。”那时他懵懂点头，如今才真正懂得——义与利并非对立，而是如弓与矢，唯有义为筋骨，利为锋刃，方能破敌千里。
行至嘉兴城外十里亭，朱平安勒马停驻。天色已近酉时，暮色如墨，四野虫鸣渐起，远处倭营方向隐约有火光跃动，映得半边天际泛着不祥的赭红。朱平安翻身下马，取下腰间佩刀，递给沈惟敬：“此刀名‘断浪’，乃前年倭寇犯浙东时，本官亲手斩其渠帅所得。刀脊刻有‘忠勇’二字，非赠功臣，不授庸碌。今暂借你佩带三日，待你自倭营归来，若无差池，便正式赐予。”
沈惟敬双手接过，刀鞘冰凉沉重，入手竟似有铁腥之气扑面而来。他低头一看，刀鞘暗褐，斑驳处似凝干血迹，鞘尾铜箍早已磨得锃亮，显是常握之物。他喉头一紧，未敢抬头，只将刀抱于胸前，躬身到底：“大人信我，我必不负信！”
朱平安点了点头，转身从随从手中接过一卷黄绫封裹的文书，亲手拆开，展开摊于掌心。纸上墨迹未干，朱砂朱批赫然在目：“奉巡抚朱平安谕：沈惟敬，嘉兴府秀水县民，敏慧通变，堪任机宜，特委为巡抚衙门参赞事，持此凭，可出入各军营、关隘、驿馆，凡地方文武官员，须一体听命，不得稽留阻滞。”末尾钤着一方朱红大印——“钦命巡抚浙江等处地方都察院右副都御史朱平安之印”。
沈惟敬跪地接印，额头触地，久久未起。那印泥未干，沾在他额角，像一枚赤色烙印。
朱平安俯身扶他，声音低而沉：“明日卯时，你独自赴倭营。不必带随从，不必携重礼，只带此印、此刀、此书，并一口活气。”
“活气？”沈惟敬抬眼。
“对。活气，就是你活着回来的底气。”朱平安直视着他，“你记住，你不是去谈和，不是去求饶，更不是去卖国。你是去立威——以智立威，以诈立威，以身为饵，钓住他们的心神，拖住他们的手脚。倭寇贪而躁，性如烈犬，见肉则扑，闻腥则吠。你要让他们觉得你是一块肥肉，一块唾手可得、却又不能立刻吞下的肥肉。你要让他们争着抢你，而不是想着杀你。”
沈惟敬心头一震，原来朱平安要的，从来不是拖延时间本身，而是借他这具血肉之躯，在倭寇阵中埋下一枚活钉——钉住人心，钉住节奏，钉住战机！
“大人……”他声音微颤，“小人有一问。”
“讲。”
“若……若他们不信我投诚之言，执意要当场验我诚意，譬如，令我割耳、断指，或……或令我引刀向城，伤我乡邻？”
朱平安沉默片刻，目光扫过远处城垣轮廓，忽而一笑：“那你便照做。”
沈惟敬浑身一僵