第九百五十七章 艾略特的声望(1/4)
最关键的是，这个任务的倒计时并不久。艾略特观察了一下翻页器的倒计时速度，很快就推算出了他剩余的时间。
“还有十几天？！”
艾略特整个人都有些麻，他原本推算的怪物涌来速度，起码要...
战争堡垒的喇叭声尚未完全散去，帝都上空的迷雾便忽然翻涌起来，仿佛被一只无形巨手攥紧又松开。艾略特站在露台边缘，风卷起他左袖残破的布料，露出小臂上那道尚未愈合的灼痕——那是三天前差分机过载时反噬留下的印记，像一条蜷缩的灰蛇，在苍白皮肤下微微搏动。
“我不是贵族。”他顿了顿，声音压得更低，却因扩音阵列而愈发清晰，“我是被你们从废墟里拖出来的活人，是靠多萝西娅的镜子才看清自己影子的瞎子，是靠着艾尔莎的触手才没被潮水卷走的溺者。”
人群静得能听见远处海浪撞上坍塌码头的闷响。一个裹着焦黑毯子的男孩仰起脸，手里攥着半截断掉的机械神甫手指——那是昨夜炮火炸塌教堂时崩飞的零件，他不知为何一直捏着，此刻却悄悄松开了。
克劳福德仍站在角落，剑鞘斜抵地面，阴影恰好遮住他右眼。可艾略特知道，那双眼睛正盯着自己。不是审视，不是敌意，而是一种近乎悲悯的凝视，像在看一具刚缝合好、尚未来得及拆线的尸体。
“梅芙的血水不是诱饵。”艾略特忽然转向多萝西娅，“把镜面切到北纬三十七度、东经一百二十二度，放大十倍。”
多萝西娅指尖一颤，铜镜表面水银般流动的光晕骤然收缩，浮现出一片漆黑海域。那里没有怪物，只有一艘沉船残骸静静横卧于海底，锈蚀的龙骨上缠绕着暗红色藤蔓——那些藤蔓正以肉眼可见的速度缓慢搏动，如同活物的心跳。
“霍莉的晨曦号。”艾尔莎低语。
“不，是它的残骸。”艾略特摇头，“但藤蔓不是寄生，是共生。梅芙每次排水，都在向这片海域发送脉冲信号——就像敲击钟磬，余波会沿着特定频率震荡扩散。”
他指向差分机投射出的三维海图，一条淡金色波纹正从帝都沿岸向远海蔓延，每经过一处沉船残骸，便有新的暗红藤蔓从海底苏醒，脉动节奏与梅芙心跳完全同步。
“第七纪元的献祭体系，从来不是单向索取。”艾略特的声音忽然拔高，“崔斯特大帝用八重阶梯筑起人类神坛，可阶梯最底层的基石是什么？是被献祭者的骨灰，还是……他们临终前最后一声叹息震颤空气的频率？”
多萝西娅猛地抬头：“你意思是……”
“献祭的本质是共振。”艾略特终于将目光投向凡妮莎，“梅芙不是在召唤怪物。她在校准频率，让整片迷雾洋变成一面巨大的共鸣腔。当所有沉船藤蔓同时搏动，当潮汐与心跳达成相位锁定——第七纪元真正的‘门’才会真正开启。”
镜面突然剧烈震颤！远海方向，一头通体覆盖磷火结晶的鲸形生物缓缓浮出水面。它没有眼睛，整张面孔是一圈不断开合的环形口器，内壁密布螺旋状锯齿。更令人窒息的是，它游过之处，海水并未荡漾，而是像被无形之手抚平的绸缎，泛着诡异的镜面光泽。
“高阶·镜渊鲸。”艾尔莎的声音第一次带上寒意，“传说中能吞下整片海域回声的存在……它来了。”
轰——！
一道赤红光束自帝都最高处的战争堡垒主炮塔激射而出，却在距镜渊鲸百米处诡异地偏转，擦着它侧鳍掠过，在海面犁出长达三公里的沸腾气浪。可那气浪尚未消散，竟倒卷而回，化作无数细小火球悬浮于鲸身周围，如同被驯服的星辰。
“它在折射能量。”艾略特瞳孔骤缩，“不是防