第267章 真正伫立在青云府巅峰的十人！(2/5)
后他回房整理文具，竟在笔筒底摸到一只银箔折鹤，翅膀上果然点了三粒朱砂，小如芥子，红得刺眼。他当时以为是哪位同窗玩笑，随手捏扁扔进了废纸篓。
现在想来，那只鹤，是从他卷子里掉出来的。
陈砚攥紧竹简，指节泛白。巷子里忽然刮起一阵风，带着土腥气，卷起几片枯叶贴着墙根打转。灰猫纵身一跃，落在他肩头，爪子勾住他衣领，温热的鼻尖蹭了蹭他耳廓。
他僵着没动。
猫喉咙里滚出低低呼噜声，随后张口，叼住他左袖裂口处一根脱线，轻轻一扯——线头断了，飘在风里。
陈砚猛地抬头。
猫已跳落地面，转身朝巷子深处走去，一步一停，回头看他，琥珀色眼睛在暮色里亮得惊人。
他跟了上去。
巷子尽头是一堵断墙，墙缝里钻出几茎倔强的狗尾巴草。猫用脑袋顶开墙根一块松动的青砖，砖后露出个黑黢黢的洞口，仅容一人匍匐而入。洞口边缘有新鲜刮痕，泥土湿润，像是刚挖不久。
陈砚蹲下，伸手探入——指尖触到冰冷石阶，向下延伸，深不见底。他取出怀中火折子，“嗤”地一擦，微弱火苗腾起，照亮石阶两侧：墙上凿着浅槽，每隔三步便嵌一枚青铜灯盏，盏中油脂未干，芯子焦黑，显然不久前还有人点过。
他低头钻进洞口。
石阶陡峭，向下盘旋，约莫百步之后豁然开朗。眼前是一座地宫，穹顶高阔，由八根蟠龙柱撑起，龙目镶嵌琉璃，幽幽泛绿。殿中无神像，唯中央一座青铜鼎，三足两耳，鼎身铭文漫漶不清，鼎内盛满清水，水面平静如镜。
灰猫蹲在鼎沿，尾巴垂入水中，搅起细微涟漪。
陈砚走近，火折子照向水面——倒影里没有他自己，只有一行字缓缓浮现，墨色淋漓：
【陈砚，青阳郡人，父陈恪，曾任太医署署丞，因“妄言天象、私改药方”获罪，流放北邙山阴狱，卒于癸卯年冬。】
陈砚浑身一震，火折子险些脱手。
父名、官职、罪名、死期……一字不差。
他父亲确是太医署署丞，也确是在癸卯年冬病殁于流放途中。可“妄言天象、私改药方”？他从未听母亲提过。母亲临终前只攥着他手，反复念叨一句话：“你爹不是罪人……他是替人背的命……”
陈砚膝盖一软，跪在鼎前，手指浸入水中。
水冰凉刺骨，却奇异地不结霜。
水面倒影变了。字迹褪去，浮现出一幅画：一间素净书房，案头堆着医书与星图，窗外竹影婆娑。一个穿青衫的中年人背对他而立，正在研墨。墨锭上雕着云纹，纹路里嵌着细小银丝，在火折子光下隐隐反光。
陈砚屏住呼吸。
那人缓缓转身——面容模糊，唯有一双眼睛清晰无比，瞳仁深处似有星轨流转。他开口，声音却非从鼎中传来，而是直接在他颅内响起：
“阿砚，你终于来了。”
陈砚喉咙发紧：“你是谁？”
“我是你爹临终前托付之人。”那人影抬手，指向鼎内水面，“你看。”
水面波纹漾开，映出另一幅景象：贡院放榜那日，陈砚挤在人群中，仰头读榜。他身后三步远，站着个穿鸦青襕衫的儒生，袖口绣着半朵白梅——那梅瓣只开了一半，另半边被墨迹晕染，看不出形状。儒生左手捏着一枚铜钱，右手拇指在掌心轻轻划着什么，唇瓣微动，无声念诵。
陈砚认得那襕衫。是郡学祭酒——苏砚之。
苏砚之！他名义上的授业恩师，三年前亲自登门，以“陈氏