第267章 真正伫立在青云府巅峰的十人！(4/5)
“他没写完。”苏砚之声音低沉下去，“手稿呈入宫中次日，他就在太医署值房暴毙。仵作验尸，说是‘心血耗尽，五脏俱焚’。可你父亲精通岐黄，怎会自己烧干心血？”陈砚浑身颤抖，指甲深深掐进掌心。
“因为他看到了不该看的东西。”苏砚之缓步绕过青铜鼎，站在陈砚身侧，目光投向远处黑暗，“你父亲奉诏修订《太初历》，在观星台上发现，每到朔望之日，北斗七星中‘摇光’一星，亮度会诡异地减弱三分。他追查星轨异常，顺藤摸瓜，查到了北邙山阴狱地底——那里，埋着一座‘镇星台’。”
“镇星台？”陈砚嘶声道。
“不错。”苏砚之颔首，“大周开国之初，太祖皇帝听信方士谗言，以为北斗动摇乃国运将倾之兆，遂下令在北邙山阴狱之下，以九万囚徒骸骨为基，铸‘镇星台’一座，引地脉煞气，压制摇光星辉。此举逆天而行，星轨自此紊乱。你父亲发现真相后，欲上书直谏，却被我截下奏疏。”
陈砚猛地抬头：“你？！”
“是我。”苏砚之坦然承认，“我那时已是玄冥司‘执灯使’，职责便是监察天下星官、医官、钦天监，确保无人窥破镇星之秘。你父亲太聪明，也太固执。我劝他缄口，他不肯。我给他两条路：要么佯装疯癫，自毁双目，流放边关；要么……成为第七号卷的‘甲上’考生，入仕为官，替我盯住青阳郡每一处星象台。”
陈砚喉头腥甜，几乎呕出血来。
“你答应了？”他声音破碎。
“他答应了。”苏砚之望着鼎中倒影，语气平静得可怕，“他用自己性命，换你一条生路。第七号卷，甲上之名，银箔鹤，朱砂点……皆是他亲手所置。鹤翼三朱砂，应‘三更灯火五更鸡’之数，暗喻你须在寒夜苦读，终得功名；鹤身银箔，取‘白银为骨，烈火淬魂’之意，盼你心志如锻。”
陈砚踉跄后退一步，脊背抵住蟠龙柱，冰冷触感透过单衣刺入骨髓。
原来如此。
原来父亲不是罪人。
是殉道者。
是用自己血肉，为儿子铺就青云梯的愚夫。
“那你为何今日才告诉我？”他哑声问。
苏砚之沉默片刻，忽而抬手，摘下腰间一枚青玉佩。玉佩温润，正面雕着云纹，背面却刻着一行小字：【癸卯冬，陈恪授，砚之谨受。】
“你父亲临终前，托我将此物交予你。”他将玉佩放入陈砚手中，“他说，若你十年后仍未能勘破第七卷之秘，此佩便永沉地宫；若你能在年考之后，循银鹤之踪寻至此处……”他顿了顿，目光如炬，“说明你已足够清醒，也足够狠心。”
“狠心？”陈砚攥紧玉佩，棱角硌得掌心生疼。
“对。”苏砚之点头，“玄冥司不收懦夫。要撕开这满朝朱紫的锦绣皮囊，看见底下蠕动的蛆虫，需要的不是热血，而是……一把能割开自己咽喉的刀。”
地宫外，忽有风声呜咽，似万千冤魂齐哭。
灰猫跃上苏砚之肩头，尾巴轻扫他脸颊。苏砚之抬手抚过猫背，转向陈砚，声音陡然转冷：
“现在，你有两个选择。”
“第一，拿着玉佩，离开此地，安心做你的新科进士，赴京参加殿试，三年后外放为县令，十年后入翰林，二十年后……或许能坐上太医署署丞的位置。你父亲的冤屈，将随你一同埋进史册夹缝，无人知晓。”
“第二，”他目光灼灼，直刺陈砚双眼，“接过这柄玉尺，成为玄冥司‘燃灯使’。从此不再为人子，不为人臣，不为俗世所缚。你要做的，是查清北邙山阴狱之下，镇星台究竟镇压