第二千三百四十八章 对峙(1/4)
夜色未尽，天还不亮，一艘中型海沧船驶离了海岸，沈惟敬站在船头眺望远方，建功立业的雄心，如那地平线下的朝阳一样，压都压不住。这艘海沧船是朱平安令俞大猷从水师调拨的，全船配备了五十名水师随行保...
朱平安捏着这份薄薄的案卷，指尖在“沈惟敬”三个字上反复摩挲，指腹下纸面微糙，像一道未愈的旧伤。十八岁，平湖人，三代忽悠世家——这履历荒诞得令人发笑，可偏偏字字凿实，连王江泾之战后县衙颁给沈惟敬的“义民帖”影印都附在末页，朱红官印清晰如血。他忽然想起胡宗宪当年初见徐渭时，也是这般先被那狂生满纸荒唐惊得失笑，继而拍案称奇。世之奇才，常裹于市井尘埃之下，若只以正统科举文章、八股章法度人，怕是连沈惟敬的名字都不会入眼。
窗外竹影摇曳，蝉声嘶哑，暑气蒸腾。朱平安搁下案卷，命人取来浙南三村遇害名录——那是昨夜刘大刀亲自带人抄录的，每一页都浸着墨与泪。李家村七十二口，赵家湾四十九人，东沙岙六十三人……姓名、年龄、死状，皆列得清清楚楚。最末一行写着：“李氏，女，六十七岁，吊于村口老槐，白布覆身，胸前血书‘杀人者，倭寇！’五字，笔画歪斜，似非一人所书。”朱平安盯着这行字，胸中闷痛又起，却强压下去，只将名录轻轻合拢，置于案角。他提笔蘸墨，并未写问罪书，而是另铺一纸，以楷书端端正正写下十六个字：“倭寇虽远，其祸已近；汪直不治，浙海难宁。”墨迹未干，他唤来画儿：“去把沈惟敬的籍贯、乡里、常去茶肆酒馆，再查一遍，尤其要问清楚——他替倭寇斟酒时，用的是左手还是右手。”
画儿一愣，旋即点头如捣蒜，转身便跑。李姝正端着一碗冰镇酸梅汤进来，见状疑惑：“朱哥哥，查这个做什么？”
“手。”朱平安接过酸梅汤，目光沉静，“倭人使刀，多用右手，然其习饮烧酒，惯以左手持杯，右手按刀柄。若沈惟敬真能哄得倭寇酣醉，必先察其习性，投其所好。他若连这点都不知，便是虚张声势；若知，且敢以左手为倭寇斟酒——那便是把命悬于刀尖之上，赌的不是倭寇仁厚，而是自己比倭寇更懂死。”
李姝心头一颤，手中的青瓷碗险些滑落。她从未见过朱平安说话如此冷硬如铁，仿佛那碗酸梅汤的凉意，全被他一口咽尽，化作喉间一道凛冽寒刃。
半日之后，画儿气喘吁吁奔回，鬓边汗珠滚落：“查清了！沈惟敬确是左手执壶！他哄倭寇时，先自饮一杯，再左手捧碗奉上，还学倭人跪坐叩首，倭寇见他恭敬，便放松戒备……后来毒酒入口，他竟还笑着劝倭寇‘再饮一杯，此乃平湖第一坛’！”
朱平安闭目片刻，再睁眼时，眸中已有决断。他命差役即刻备马，亲赴平湖。刘大刀闻讯急来劝阻：“公子，平湖离此百余里，路途颠簸，您胸疾未愈，且倭寇余氛未散，万一途中……”
“倭寇余氛？”朱平安冷笑一声，解下腰间佩刀，搁在案上，“他们杀我百姓，烧我屋舍，吊我父老，血书辱我天朝纲纪——这余氛，不在海上，在人心深处。若我不亲去，如何让沈惟敬信我非权贵戏耍，而是真欲借他三寸舌，换浙海十年安？”
李姝默默取来朱平安的素色外袍，亲手为他系紧领扣，指尖微微发颤，却未言一字。画儿则飞奔去库房，翻出一匣子去年冬日窖藏的雪梨膏，塞进朱平安袖袋：“老爷路上含一颗，润喉，也……也压压火气。”
朱平安一笑，翻身上马。烈日灼灼，青衫猎猎，马蹄踏碎长街石板，一路向南。
平湖县城小如掌心，青瓦白墙，河网纵横。朱平安未惊动县衙，只携刘大刀二人，寻至沈家旧宅。那宅子早塌了半边，门楣歪斜，门环锈蚀，院中杂草蔓生，唯有